home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061791 / 0617103.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.6 KB  |  100 lines
  1. <text id=91TT1312>
  2. <title>
  3. June 17, 1991: The White House:In a Sentimental Mood
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 17, 1991  The Gift Of Life                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 29
  13. THE WHITE HOUSE
  14. In a Sentimental Mood
  15. </hdr><body>
  16. <p>Newly aware of his mortality, Bush displays a more emotional and
  17. introspective side
  18. </p>
  19. <p>By MICHAEL DUFFY/WASHINGTON
  20. </p>
  21. <p>     George Bush's first brush with death left barely a scratch on
  22. him. As a young pilot in 1944, he bailed out of a burning plane
  23. and spent several hours bobbing aimlessly in the Pacific before
  24. being picked up by a submarine. If, as Bush later claimed, he took
  25. time "to talk to God" after his rescue, crew members of the U.S.S.
  26. Finback didn't notice: what they most remember about the young man
  27. they nicknamed "Elephant" was his thunderous imitation of a
  28. pachyderm on a mad stampede.
  29. </p>
  30. <p>     Scoffing at mortality is normal at 20, but impossible at 66.
  31. Bush again came face to face with the prospect of dying five weeks
  32. ago after his heart began to fibrillate as he was jogging at Camp
  33. David. The result has been a subtle but unmistakable change in
  34. Bush's outlook and demeanor. In both public and private, he has
  35. become more candid and confiding, less guarded and much funnier.
  36. His patrician reserve has cracked a bit and the emotions he has
  37. long held in check are suddenly visible.
  38. </p>
  39. <p>     Last week, addressing the Southern Baptist Convention in
  40. Atlanta, Bush admitted that he cried while wrestling with the
  41. decision to begin the air war against Saddam Hussein. "You know
  42. us Episcopalians," Bush said, his eyes moistening again. "Like
  43. a lot of people, I have worried a little bit about shedding
  44. tears in public. But as Barbara and I prayed at Camp David...we were thinking about those young men and women overseas and
  45. the tears started down the cheeks, and our minister smiled back
  46. and I no longer worried how it looked to others."
  47. </p>
  48. <p>     For Bush, who tends his public persona more carefully than
  49. it often seems, this is a startling departure. Until recently,
  50. he routinely skipped over highly emotional lines in speeches out
  51. of fear that his voice would crack and he would lose his
  52. composure. As he told reporters after the Atlanta speech, he's
  53. now willing to take that risk. "That's the way it was, why not
  54. say it?"
  55. </p>
  56. <p>     That was the best example of Bush's new expansiveness, but
  57. it was hardly the only one. Old friends say Bush's handwritten
  58. notes have become more thoughtful than usual, and longer as
  59. well. In recent weeks, Bush has been positively confessional in
  60. public, extending press briefings beyond normal time limits and
  61. having full conversations with strangers when a handshake or a
  62. photograph used to be the order of the day. It isn't only
  63. because he wants to prove that he is healthy enough to handle
  64. the job, though he has certainly worked hard at that. Bush is
  65. talking about himself more, how he's feeling mentally, and why.
  66. As Bush told an aide last week, "I didn't use to do that kind of
  67. stuff."
  68. </p>
  69. <p>     Uncomfortable indulging in what he derides as "climbing on
  70. the couch," Bush has in the past loathed this sort of
  71. self-analysis. Now his aides are noticing more introspection.
  72. While confidence born of Bush's Desert Storm success accounts
  73. for some of his new candor, his aides date the introspection to
  74. early May, not March. "You really are seeing a lot more of the
  75. personal side of George Bush," said one. "Part of it is that
  76. he's more confident as President. But it's more than that, and
  77. part of it is the heart thing."
  78. </p>
  79. <p>     Nowhere is the President's new openness more evident than
  80. in his self-conscious attitude toward his health. Instead of
  81. "keeping it all in," as he did with a bleeding ulcer in 1960,
  82. Bush provides an almost daily commentary on his sleeping and
  83. eating habits, weight, morale and energy level. Though some
  84. might think it politically wiser to omit any mention of
  85. presidential maladies or medications, particularly with Dan
  86. Quayle as Vice President, Bush apparently does not. At a
  87. horseshoe throw last week on the South Lawn, Bush appeared in
  88. a T shirt featuring the milking end of a dead cow, its feet
  89. straight up in the air, with the caption REALLY, I'M FINE.
  90. </p>
  91. <p>     Such winning gestures reveal a side of the President only
  92. glimpsed before. By being less calculating and more confiding--acting less like a politician, really--Bush could become
  93. even more appealing to voters. For Democrats, the President's
  94. new human dimension is another piece of bad news.
  95. </p>
  96.  
  97. </body></article>
  98. </text>
  99.  
  100.